1권 난세의 서 - 제1장 음모의 서막

" 안돼!" 여인은 단말마의 비명을 지르며 꿈에서 깨어났다. 지독히 길고도 몸서리치는 
악몽이었다

-하난설! 이것이 여인의 이름이었다. 서른 다섯의 나이인 그녀는 두 아이의 
어머니이고 일파지존을 남편으로 둔 몸이었다. 한데 무엇 하나 부족할 것이 없는 
그녀답지 않게 너무나도 전율스러운 악몽에 시달린 것이었다. 꿈속에서 그녀는 몸을 
피할 데라고는 어디에도 보이지 않는 허허벌판의 광야에서 수십 마리의 들개들에게 
쫓기고 있었다. 피와 살육의 충동으로 굶주린 시뻘건 눈빛의 들개들은 그녀가 제 
아무리 기를 쓰고 달아나도 어느 틈에 바로 뒤에까지 따라붙어 이빨을 들이대곤 
하였다. 그러다가 마침내 그녀는 탈진하여 들개들에게 따라잡히고 말았다. 들개들은 
넘어진 그녀를 찍어누르고 의복을 갈가리 찢어발겼다, 알몸이 되어 꼼짝없이 
들개들에게 잡아먹히게 된 공포와 충격에 그녀는 자신도 모르게 비명을 지르며 잠에서 
깨어난 것이었다. 지독한 가위에 눌렸던 탓인지 그녀의 온 몸은 흠씬 땀으로 젖어 
있었다. `휴우...... 정말 끔찍한 악몽이었어!' 하난설은 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 
진저리 치는 그녀의 가슴이 터질 듯이 벌렁거렸다. 너무도 생생한 악몽이 거친 숨결과 
날카로운 이빨을 떠올리며 그녀는 가시 잠들고 싶지 않았다. 그러나...... 그녀의 
악몽은 끝난 것이 아니었다. "학!" 어느 정도 정신을 차린 하난설은 질겁했다. 
놀랍게도 지금 그녀는 사지가 활짝 벌려진 채 침상 위에 묶여 있지 않은가? 몸에 걸친 
것이라고는 얇은 나삼 한 자락 뿐. 그나마 그 나삼도 온통 땀에 젖어 몸에 찰싹 
달라붙어 있었다. 그 바람에 무르익은 육체의 굴곡이 그대로 적나라하게 드러나 
보였다. 그 뿐만이 아니었다. 그녀는 양 팔과 양 다리가 한껏 벌려진 상태로 침상의 
네 모서리에 가죽끈으로 묶여 있었다. '대...... 대체 이게 어찌된 일이란 말인가?' 
하난설은 이를 악물며 팔 다리에 전혀 힘이 들어가지 않았다. 아마도 일종의 산공독에 
중독되어 내공이 모조리 소멸된 듯 하였다. '누...... 누가 이런 짓을......!' 
하난설은 극심한 분노와 두려움에 몸을 떨며 억지로 끓어지는 기억을 이으려 애썼다. 
조각조각난 기억의 단편들을 하나로 연결시켜 보았다. 그러자 자신의 처한 상황이 
어렴풋이 이해되었다. 하난설은 오랜만에 집을 떠나 친정 나들이를 갔었다. 그녀의 
남편이 문주로 있는 문파는 지극히 은밀한 곳에 자리아고 있었다. 그 문파는 한 가지 
계율에 묶여 절대 세상에 나올 수 없으며, 강호무림의 요청 없이 무단히 무림의 일에 
개입하였다가는 공족이 되어 공격을 당하도록 족쇄가 채워져 있다. 비록 하난설이 그 
문파의 제자는 아니지만 가능한 계율은 지켜야만 한다. 해서 그녀는 오랜만의 
친전나들이에도 시녀 한 명과 남편의 제자 하나만을 대동한 채 은밀히 문중을 
떠났었다. 그러다 그녀는 어젯밤 어느 작은 시진의 객점에서 하룻밤을 묵게 되었다. 
헌데 촛불을 켜놓고 늦은 저녁식사를 하던 도중 그녀는 갑자기 걷잡을 수 없이 졸음이 
밀려들어 그대로 정신을 잃었었다. 하난설의 기억은 거기에서 끊기고 말았다, '촛불! 
구래. 그 촛불이 이상했어!' 그녀는 기억을 더듬다 퍼뜩 깨달아지는 것이 있어 내심 
외쳤다. 그녀를 무력하게 만든 산공독은 아마도 그 촛불에 숨겨져 있었을 것이다. 
헌데 바로 그때였다. "흐흐! 잘 주무셨소. 하부인?" 돌연 하난설의 머리맡에 음산한 
웃음소리가 들려왔다, "흑!" 하난설은 질겁하며 다급히 숨을 들이켯다. 
언제부터였을까? 그녀의 머리말에는 한 명의 복면인이 앉은 채 음흉한 눈길로 
하난설의 육체를 쓸어 보고 잇지 않은가? 하난설의 옥용은 치욕으로 창백하게 질렸다. 
"당...... 당신은 누구죠?" 그녀는 발목이 침대 모서리에 묶여 활짝 벌려진 하체를 
필사적으로 오므리며 날카롭게 외쳤다. "내가 누군지는 그리 중요하지 않소! 중요한 
것은 부인이 지금 본좌의 수중에 잇다는 사실이오!" 복면인은 음험한 음성으로 
하난설의 말에 대꾸했다. 여유가 담긴 느긋한 태도였으나 사뭇 위협적인 어투였다. 
"좀 도 직설적인 표현을 쓰자면 부인의 정조와 생명은 모두 이 손안에 잇다는 
것이오!" 하난설은 가슴이 바싹 타들어가는 조바심을 느꼈다. "여...... 여기가 
어디죠? 나와 동행했던 아이들은 어찌했죠?" 그녀는 불안을 숨기지 못하고 성급히 
다그쳐 물엇다. 그런 그녀의 모습에 복면인 음험한 눈을 번득이며 대답했다. "여기가 
어딘지는 가르쳐 줄 수 없지만 시녀와 남편의 제자의 행방이라면 가르쳐 드릴 수 
있소!" 짝!짝! 말과 함RP 그자는 손뼉을 쳤다. 그긍~! 그러자 돌연 한쪽 벽이 옆으로 
밀리며 또 한 칸의 방이 나타났다. 한데 지금 그 방에서는 차마 보지 못할 처참한 
장면이 벌어지고 있지 않은가? "흐으! 좋군. 까무라친게 흠이지만 각별한 느낌이야!" 
"클클! 빨리 끝내게! 다음은 내 차례야!" 듣기에도 낯뜨겁고 역겨운 음담패설. 그리고 
괘락에 겨운 거친 숨결이 방 안을 가득 메우고 잇었다. 지금 그 방안에서는 십여 명의 
건장한 사내들이 한 명의 어린 소녀를 능욕하고 잇었다. 소녀의 나이는 십 오륙 세 
정도로 아직 덜 성숙한 여린 몸매를 가지고 잇었다. 가슴은 설익은 풋사과처럼 이제 
겨우 봉긋한 봉우리를 맺었을 뿐이다. 한데 그 어린 소녀가 실오라기 하나 걸치지 
않은 알몸으로 침상에 널브러져 있지 않은가? 뿐만이 아니었다. 그녀의 작은 가슴을 
거친 손으로 주무으며 욕정에 찬 목소리로 그녀를 마구 탐하고 잇는 것이 아닌가! 
거친 사내의 손이 가슴을 주무를 때 마다 그녀는 겨운 흐느낌을 지르고 있었다. 
이그러지는 그녀의 가슴이 마치 잘익은 사과를 주무르는 것 같았다. 다른 사내는 
그녀의 하체를 장악하고 있었다. 그의 몸에 맞추어 그녀는 움직이고 있었다. 그의 
힘찬 하체가 어린 소녀의 질 속에 움직이며 그녀를 마구 겁탈하고 있었다. 이미 
그녀를 거치고간 딴 야수들의 흔적인 정액과 그녀의 순결을 말해주듯이 빨간 피가 
그녀의 하체를 타고 그 남자의 자지를 타고 흘러 내렸지만 그 남자는 그것에 더욱 
성적인 환희를 느끼는 듯 했다. 그리고 그녀를 이미 거친 자나 거치기를 원하는 
사내들도 주위에 둘러싼 채 욕정의 눈으로 그 소녀의 몸을 보며 히죽히죽 웃고 
있었다. 그 광경을 목격한 하난설은 눈 앞이 아찔해지는 충격을 느꼈다. "영... 
영아야!" 그녀는 봉목을 치뜨며 비명을 내질렀다. 흉한들에 둘러싸여 능욕을 당하고 
있는 소녀는 바로 하난설 자신의 시녀였던 것이다. "흐흐! 시녀를 걱정할 입장이 아니 
실텐데 머리말에서 하대 부인......!" 그때 복명 사내가 다시 하난설의 머리말에서 
음산하게 웃으며 말했다. 순간 하난설은 전신을 부르르 떨며 전율했다. 비로소 그녀는 
자신의 정조도 풍전등화임을 깨닫게 된 것이었다. 그녀는 두 아이의 어머니며 또 일문 
종사의 아내였다. 자신의 몸이 더렵혀지는 것은 곧 자식과 남편에게 씻을수 없는 큰 
죄를 짓게 되는 것을 의미했다. "흐흐......!" "한참 무르익어 그 맛이 
천하일품이겠는걸!" 어린 시녀를 겁탈하던 흉한들 몇 명이 하난설의 침상 옆으로 
다가서며 음탕한 어조로 지껄여댔다. 그런 그자들의 두 눈은 수컷의 욕망으로 벌겋게 
충혈 되어 있었다. 하난설은 흉한들의 그 탐욕어린 시선에 전율하지 않을 수 없었다. 
"내...... 내게 원하는 것이 무었이냐?" 그녀는 복면인을 올려다보며 다급하게 
물었다. "흐흐! 과연 눈치가 빠르시군. 호천무벽의 안주인다운 처신이오!" 복면인은 
하난설의 말에 음험한 득의의 괴소를 흘렸다. 순간 하난설의 안색이 일변했다. 
"호...... 호천무벽이라니? 무슨 말이냐?" 그녀는 급히 도리질하며 외쳤다. 하지만 
복면인은 음충맞게 웃으며 태연자약하게 말했다. "본좌를 속일 수 있다고 생각하면 
오산이오. 당신이 바로 지난 삼 백년 간 막후에서 무림을 지배한 호천무벽의 당대 
총수인 무벽지존 초운악의 아내 천향귀비 하난설임을 잘 알고 있으니......!" 
"......!" 하난설은 그만 사색이 되고 말았다. 본래 그녀와 그녀의 남편의 신분은 
극비 중의 극비였다. 호천무벽은 끊임없이 중원 정복을 기도해온 변황무림과 대항하기 
위해 결성된 비밀결사 단체이고, 그런 이유로 호천무벽의 모든 것은 최고의 기밀로 
보호되어왔다. 한데 놀랍게도 복면인은 당대의 무벽기존 부부의 신분에 대해 속속들이 
알고 있지 않은가? "내...... 내가 무벽지존의 아내임을 알면서도 이런 짓을 한단 
말이냐?" 하난설은 자신의 신분을 속일 수 없음을 알자 반대로 자신의 남편의 
신분으로 사내를 겁줄 수 있기를 희망하며 서릿발같은 어조로 외쳤다. 하지만 그것은 
어디까지나 희망으로 끝나야 했다. "흐흐! 무벽지존이란 이름으로 본좌를 겁줄 
생각이라면 일찍감치 포기하는 것이 좋은 것이오. 본좌는 호천무벽을 지상에서 
없애겠다고 맹세한 사람이니깐!" 복면인의 살기어린 단호한 음성이 하난설의 희망을 
여지없이 깨뜨리고 만 것이었다. "호천무벽이 어디에 위치하고 있느지는 이미 알고 
있소 문제는 호천무벽을 에워싸고 있는 십방금쇄대진의 파해법을 모른다는 점이오!" 
그자는 음험한 어조로 말을 이었다. "부인께서 십방금쇄대진의 파진법을 귀뜸해 
주신다면 고이 놓아드리겠소!" 하난설은 분노의 찬 표정으로 이를 바득 갈았다. "설마 
내가 파진법을 말해줄 것이라고 생각하는가?" 그녀는 어림도 없다는 득 냉오하게 쏘아 
붙였다. 하지만 복명인은 시종 느긋하고 태연한 태도였다. "글세...... 선택의 여지가 
없으실텐데?" 그자는 히죽 웃으며 옆의 흉한들을 홀깃 바라보았다. "본좌가 파진법을 
알아내지 못한다면 부인은 저넘들과 차례로 운우지락을 나누게 될 것이오!" 그자는 
음흉한 눈을 번득이며 비릿한 조소를 흘렸다. "흐흐! 하신 이런 기회가 아니면 
정숙하신 부인께서 언제 외간 남자와 재미를 볼 수 있겠소?" 하지만 하난설의 봉목은 
결의의 빛이 확연했다. "어림없는 수작마라! 난 호천무벽의 안주인이다!" 그녀는 
서릿발같은 표정으로 외쳤다. "내가 정조를 잃고 죽는다 해도 그것이 문호를 지키기 
위해서였음을 알면 그이도 이해할 것이다!" 그녀는 추호도 흔들림도 없이 단호한 
음성으로 잘라 말했다. 그런 그녀의 교갈에 복면인의 안색이 일순 꿈틀거렸다. "흐흐! 
이거야 뜻밖의 반격이군!" 그자는 입술을 실룩이며 입을 열었다. "하지만 아직 승부가 
끝났다고 생각하면 오산이오! 끌고 와라!" 짝짝! 그자는 다시 뒤를 향해 손뼉을 쳤다. 
그러자 옆의 문으로 두 명의 사내가 들어왔다. 헌데 그 사내들의 팔 사이에는 
벌거벗겨진 한 명의 소년이 질질 끌려오고 있었다. 나이는 십 팔세 정도인데 
이목구비가 뚜렸한 영준한 모습의 소년이었다. 하지만 지금 소년의 형색은 처참하기 
이를 데 없었다. 일견하기에도 모진 고문을 당한 흔적이 역력했다. "숭 .... 
숭아.......!" 그 소년을 발견한 순간 하난설의 입에서 날카로운 비명이 터져 나왔다. 
- 황보숭 이것이 소년의 이름이었다. 그는 바로 하난설의 남편인 무벽지존 초운악의 
막내 제자였다. "사...... 사모님!" 소년 황보숭은 간신히 고개를 들어 침상에 민망한 
자세로 묶여있는 사모님을 바라 보았다. 비록 나이는 30대 중반이 되었지만 그녀는 
아직도 육감적인 몸매를 가지고 있었다. 비록 잠옷과 같이 얇은 옷으로 가려져 
있었지만 그녀의 사지가 묶여 있는 자세로 인해 그녀의 육감적인 몸매가 더욱더 
선정적으로 보이고 이었다. 좌우로 벌려진 다리 사이로 그녀의 옥주 사이로 은밀한 
음모가 살짝 보이는 것 같았다. 더욱 그녀의 묶여진 두 팔 때문인지 그녀의 가슴이 
더욱더 자극적으로 보이고 있었다. "절...... 절대 이자들에게 굴복하시면 안됩.....! 
켁!" "시끄럽다!" 퍼억~ 악을 쓰던 황보숭의 머리가 훽 돌아가며 피가 튀었다 그의 
팔을 끼고 있던 한 장한이 주먹을 휘두른 것이다. 황보숭의 입에서 왈칵 토해지는 
핏속에는 허연 이빨도 몇 개 섞여 있었다. "숭아!" 입 주변이 온통 피로 물든 
황보숭의 무참한 모습에 하난설은 처절한 오열을 터트렸다. "저 아이의 목숨으로 날 
위협하려 든다면 쓸 때 없는 짓이다! 우린 이미 죽음을 각오하고 있다. 우리의 목숨을 
포기하더라도 호천무벽을 지키겠다." 그녀는 결연한 눈빛으로 단호하게 잘라 말했다. 
"흐흐! 본좌 역시 그렇게 우매하지는 않소!" 복면인은 하난설의 강경한 태도에도 
여유있게 히죽 웃었다. 이어 그자는 품 속에서 하나의 옥병을 꺼내 들었다. 
옥병안에는 검붉은 액체가 반쯤 들어있었다. "이걱이 무엇인지 아시오? 
극락환희정이오! 부처의 가운데 토막같은 자라도 이걸 마시면 발정난 짐승처럼 되고 
말지!" "......!" 하난설의 안색이 핼쓱하게 질렸다. 그녀는 전신을 엄습해 오는 
불길한 예감에 부르르 몸을 떨었다. 복면인은 그런 하난설을 음험하게 쓸어보며 
말했다. "부인이 끝내 내 요구를 들어주자 않는다면 이걸 저 어린 놈에게 먹인 후 
풀어줄 것이오! 흐흐! 그럼 볼만한 구경거리가 생기지 않겠소?" "이.....이런 
강악한.....!" 하난설은 봉목을 부릅뜨며 전율을 금치 못했다. 황보숭은 하난설이 
어렸을 때부터 길러온 소년이었다. 그 때문에 그녀는 남편의 여러 제자들 중에서 
특별히 그를 총애했다. 그래서 친정을 찾아가는 이번 원정에도 황보숭을 대동한 
것이었다. 한데 복면인은 남편의 제자인 황보숭에게 자신을 능욕케 하라는 것이 
아닌가? 그것은 하난설로서는 차마 견딜수 없는 일이었다. 차라리 흉한들에게 
능욕당한다면 그것은 자신의 한 몸이 망가지는 것으로 충분한 일이었다. 하지만 
남편의 제자인 황보숭과 몸을 섞는다면 그것은 곧 황보숭을 죽이는 일임과 동시에 
호천무벽에 씻을 수 없는 죄를 짓게 되는 것이었다. 하난설이 그 엄청난 충격과 
갈등으로 신은하고 있을 때, "자, 어쩌겠소? 파진법을 말하겠소? 아니면 저 어린 놈과 
재미를 보시겠소?" 복면인이 음산한 음성으로 하난설을 제촉했다. 짧은 순간 하난설의 
안색은 여러차례 변했다. 숱한 생각들이 그녀의 뇌리 속을 복잡하게 스쳐갔다. 
'호천무벽을 두르고 있는 십방금쇄대진은 파진법만 안다고 간단히 돌파할 수 있는 
진세가 아니다!" 내심 염두를 굴린 하난설은 결심한 듯 입을 열었다. "좋다! 파진법을 
말해주겠다! 그러니 더 이상 우리를 괴롭히지마라!" "흐흐...... 잘 생각했소!" 
복면인은 그녀의 말에 안도의 눈빛을 지었다. 사실 그자로서는 이것이 마지막 
도박이었던 것이다. "잘 들어라. 십방금쇄대진의 이치는 이렇다!" 하난설은 입술을 
잘근 깨물며 십방금쇄대진의 파진법을 설명하기 시작했다. 복면인은 온 신경을 기울여 
그녀의 말은 들었다. "자, 이제 만족했으면 산공독의 해약을 다오!" 이윽고 파진법의 
설명을 마친 하난설은 탄식하며 복면인에게 요구했다. "흐흐! 주고말고! 하지만 
그전에 할 일이 있다!" 복면인은 음험하게 히죽 웃었다. 그와 함께 그자는 
극락환희정이 든 옥병의 뚜껑을 열더니 그대로 옥병 속의 액체를 황보숭의 입 안에 
부어버리는 것이 아닌가? 그것을 본 하난설은 경악으로 까무라칠 지경이었다. 
"무...... 무슨 짓이냐?" 그녀는 봉목을 부릅뜨며 찢어질 듯한 비명을 내질렀다. 
복면인은 그런 하난설을 바라보며 히죽 웃었다. "흐흐! 파진법을 말해준 대가로 주는 
선물이다!" 그자의 눈가로 잔혹하고 음탕한 광기가 번득였다. "이 어린놈이 오늘밤을 
화끈한 밤으로 만들어 줄 것이다!" "그...... 그런......!" 하난설의 안색은 
백짓장처럼 하얗게 질렸다. 그녀는 엄청난 절망과 분노에 온 몸을 부르르 떨었다.

  그제서야 그녀는 비로소 깨달은 것이었다. 복명인은 결코 약속 같은 것을 지킬 
  위인이 아님을. 하지만 어쩌랴? 후회해도 이미 늦은 것을. "크으으!" 극락환희정을 
  강제로 복용당한 황보숭의 입에서 광기어린 신음이 터져나왔다. 그와 함께 축 
  늘어졌던 그의 몸이 긴장되는가 싶더니 그의 하체 일부가 무섭게 불끈 곤두서며 
  충혈되는 것이 아닌가? 황보숭은 극한까지 충혈된 하체 일부에서 느껴지는 격통에 
  거친 신음을 발하며 몸부림쳤다. "놓아줘라!" 보고있던 복면인이 장한들을 향해 
  고개를 끄덕여 보였다. 그러자 두 장한이 잡고있던 황보숭의 팔을 놓아주었다. 
  "크헝!" 순간 황보숭은 마치 발정난 말처럼 울부짖으며 그대로 하난설을 향해 
  덥쳐갔다. "안...... 안돼!" 하난설의 다급한 비명은 그러나 이미 제 정신이 아닌 
  황보숭의 귀에는 들어오지 않았다. 찍! 찌지직! 그녀의 몸을 가리고 있던 얇은 
  잠옷은 소년의 거친 손길에 종이처럼 찢겨나가고 너무나도 육감정인 여체가 
  고스란히 드러났다. 잠옷이 그녀의 몸을 벗어나자 그녀의 이미 아이를 기른 그녀의 
  유방이 더욱더 선정적이게 약에 취한 황보숭의 눈앞에 들어 왔다. 하난설은 긴장을 
  했는 지 그녀의 큰 유방의 이미 수유의 경험이 있는 그녀의 검은 유두가 바득 
  떨리고 있었다. 거친 숨소리와 함께 율동치는 그녀의 유방은 그를 자극 하였다. 
  이미 이성은 잃은 그의 눈은 욕정만이 남아 있을 뿐이었다.  하난설은 이 위기를 
  벗어나기 위해 발버둥을 쳤지만 사지는 이미 묶여 있어 더욱더 자극적인 모습만이 
  황보숭의 눈을 자극할뿐이었다. 하난설이 움직일때마다 그녀의 큰유방이 물결을 
  치며 좌우로 흔들거릴 뿐이었다. 꿈틀대는 그녀의 몸짓은 욕정에 미친 소년의 눈을 
  뒤집어 놓는 효과 밖에 없었다. 성급히 하의르르 꺼내려 자신의 터질 듯 충혈된 
  자지를 드러낸 소년은 하난설의 옥주사이에 보이는 그녀의 검은 밀림을 향해 
  들어가려고 하였다. "숭...숭아 안된다" 그녀는 비명을 지르며 막으려 했으나 이미 
  속박된 그녀의 육체는 욕정에 눈이 먼 그를 막을 힘이 없었다. 황보숭의 자지는 
  이미 약기운에 취해 이미 성날 대로 성이 나있는 상태였다. 그녀의 보지는 아직까지 
  흥분해 있지 않아서인지 다 개화를 하지 않은 상태 였다. 하지만 그는 그것을 가릴 
  시간이 있는 것 같지는 않았다. 그는 자신의 두팔로 하난설의 두 다리를 좌우로 
  더욱 벌리면서 자신의 하체를 그녀의 밀실로 밀어 들었다. 빡빡한 그녀의 보지를 
  아무 자극도 없이 그의 자지를 넣은 것이다. "헉 안되 숭아! 우리는 사제의 지간이 
  아니냐?" 그녀의 외침. 하지만 그는 이미 발정난 숫컷 일 뿐이었다. 그녀의 자지는 
  처음 느끼는 여인의 감촉을 즐기며 상하로 움직이기 시작했다. "아아... 이러면 
  안되는되 숭아 이러면...... 아아.." 그녀도 이미 운우지락에 이성이 점점 마비되어 
  갔다. 점점도 그의 몸에 맞추어 가는 자신의 모습을 보며 느끼지 못하고 있었다. 
  황보숭은 자신의 한손을 난설의 큰 가슴을 향해 갔다. 아직까지 경험이 없었던 
  그에게 난설의 가슴은 호기심의 대상이 될 수 밖에 없었던 것이기 때문이다. 그는 
  거칠게 그녀의 한쪽 유방을 쥐었다. "아... 너무 아퍼 그만해 숭아 제발" 그녀는 
  아픔 신음의 내시었지만 그녀 역시 환희를 느끼고 있었다. 그는 이미 그것을 
  느끼듯이 더욱 그녀의 가슴을 강하게 쥐으면서 그의 하체를 그녀의 보지에 박아 
  대기 시작했다. "헉 아아아 헉..." 이미 그녀도 환희를 느끼며 애액을 내뿜었기 
  때문인지 처음보다는 더욱더 원활하게 그녀의 보지에 피스톤 운동을 할수 있었다. 
  "아흐응... 안되... 아흐..." 그녀는 이성과 감성사이를 오가며 그의 몸에 율동하기 
  시작했다. 그에 맞추어 그도 더욱 피치를 가하며 그의 하체를 움직이는 동시에 그의 
  손은 그녀의 두 유방을 가득 안고 율동을 즐기기 시작했다. "아...너무 아파 
  아흐.." 그녀가 움직이에 동요할수록 그녀를 속박하고 있는 줄들에 의해 그녀가 
  마찰되어 있는 하얀 피부가 벌걸게 달아 오르며 피가 모이기 시작하며 그녀를 
  더욱더 고통스럽게 하였다. 하지만 그는 그것은 대수도 아니라는 듯이 더욱더 
  그녀를 탐욕하기 시작했다. 그녀의 유방의 유두로 그의 입술이 다가가 그녀의 
  젖꼭지를 빨았다. 마치 어릴적 젖 먹던 시절로 돌아간 듯이 그녀의 젖꼭지를 
  탐익하였다. "아흐 숭아!! 더욱더 나를..." 그의 이빨이 그녀의 젖꼭지를 씹을 
  때마다 그녀는 더욱더 신음을 내뱉기 시작하였다. 이미 그녀에게 이성을 찾아 볼 
  수는 없었다. 그는 유방을 입으로 점유함과  동시에 그녀의 더욱더 하체에 힘을 
  가하기 시작했다. 그의 실물이 그녀의 입구를 들락거릴때마다 하난설의 애액이 
  조금씩 그의 실체와 함께 밖으로 퍼져나갔다. 그는 더욱더 짐승같이 그녀를 탐하기 
  시작하였다.

복면인은 눈 앞에서 벌어지고 있는 한폭의 지옥도를 부하들과 함께 음흉한 눈으로 
주시하고 있었다. 하난설의 육감적인 알몸에 올라탄 황보숭은 불 맞은 짐승처럼 
날뛰고 있었다. 사지가 벌려 묶인 탓에 꼼짝없이 비극의 제물이 된 하난설은 너무도 
엄청난 충격에 실신한듣 축 늘어져 자신에 몸에 가해지는 난해을 받아들이고 있었다. 
하지만 황보숭은 그런 것에 상관 없이 자신의 욕정을 충족시키려는 듣이 더욱더 그의 
자지를 그녀의 보지에 박아댈 뿐이었다. 무르익은 중년 여인의 육체가 소년의 세찬 
몸짓에 따라 물결치듣 출렁인고 있었다. "흐흐! 이로써 뒷마루리도 깨끗이 된 것이다. 
그만 가자!" 미친 듯 헐떡이는 몸을 움직이는 황보숭을 바라보던 복면인은 만족스러운 
눈빛으로 히죽 웃었다. "그래도 두 년놈의 숨통을 확실하게 끊어놓고 가는 
것이......!" 부하 한 놈이 아쉬운 표정을 지으며 말했다. 하지만 복면인은 음흉한 
눈을 번득이며 고개를 저었다. "그럴 필요 없다! 저런 꼴을 당하고도 스스로 목숨을 
끊지 않는다면 무벽지존의 마누라라고 할 수도 없겟지!" "헤헤......하긴......!" 
"푸하하! 이제 곧 호천무벽은 지상에서 사라진다! 삼백 년 간벼려온 복수의 때가 
드디어 도래했다!" 복면인은 앙천광소를 터뜨리며 몸을 돌려 석실을 나섰다. 그자의 
득의에 찬 광소는 여운을 끌며 멀어져갔다. 하지만 밀실에서는 여전히 황보숭의 거친 
숨결이 흘러나오고 있었다. 그리고 옆방의 침상에는 소녀가 혼절해 있었다. 지옥도 
그것은 목불인견의 참혹한 지옥도였다. 그러나 ...... 이것은 서막에 불과했다. 이제 
머지않아 산 자가 죽은 자를 부러워할 현세지옥이 강호에 펼쳐질테니......

삼백 년 전 천년무림사에 다시 없을 위기가 중원무림을 휩쓸었다. -회홀마교 회홀, 즉 
머나먼 천산 너머 위구르족의 마역에서 발원한 공포의 마세가 중원을 침공한 
것이었다. 회홀마교는 무림이 탄생시킨 최강최악의 사교 집단이었다. 그들은 갖가지 
사이한 사법과 환술을 구사하여 일거에 천산산맥과 곤륜산맥의 남북을 석권했다. 
요원의 불길처럼 일어나 서역변방을 병탄한 회홀마교는 마침내 그 마수를 중원으로 
뻗혔다. 그들의 중원침공 배후에는 당시 초원을 정복한 저 징기스칸의 조종이 있었다. 
징기스칸은 여전히 완강히 저항을 보이고 잇는 중원을 교란하고 뒤흔들어 공략을 
용이하게 할 목적으로 회홀마교를 교사했던 것이다. 신흥 몽고족의 강력한 후원을 
등에 진 회홀마교는 노도같이 장성을 넘어 중원으로 미려들었다. 가장 먼저 서하국의 
ant 문파가 회홀마교의 검은 깃발 아래 초토로 변했다. 이어 거란족이 세운 금국 
강역의 문파들도 회홀마교의 지배하에 들어갔다. 이제 곧 회홀마교의 마세는 장강을 
넘어 남송의 영토로 밀려들 판이었다. 위기를 느낀 전 무림은 대동단결했다. 비단 
중원무림 뿐 아니라 회홀마교에 의해 사문이 멸문당한 서하와 금국의 무인들도 이 
대연합에 참가했다. 회홀마교란 가공할 마세와의 대항에 나선 무림인들은 정과 사 
중원과 이역의 구분을 떠나 대동단결했다. 그리고 드디어 무림연합과 회홀마교는 
무림의 운명을 건 건곤일척의 승부를 겨루게 되었다. - 종남산하 천둔평 그 곳에서 
칠일 날 밤의 대격전이 벌어졌다. 그 격전이 끝난 후, 일대절승이었던 천둔평은 
완전히 그 모습이 바뀌고 말았다. -시산- 수려하고 아름답던 천둔평은 끔찍한 시체의 
산으로 화하고 만 것이다. 숱한 기인이사들이 천둔평의 둔덕을 배게삼아 쓰러져 
갔으며, 그때의 일전으로 수 백 개의 문파가 지상에서 사라지는 비운을 맛보았다. 
하지만 그 희생이 헛되지 않아 회홀마교의 발호도 종말을 맞게 되었으니...... 
회홀마교 역시 교주 회홀마모를 비롯한 숱한 정예를 잃고 옥문관 밖으로 패주한 
것이었다. 휘몰아치는 사풍 속으로 사라져간 회홀마교는 두 번 다시 무림에 모습을 
나타내지 못했다. 회홀마교가 일으켰던 피의 겁풍은 그렇게 소멸되었다. 하지만 
회홀마교가 남긴 공포와 함께 새로운 신화가 싹텄다. 그것은 다음과 같은 요언으로 
화자되어 내려오고 있었다. -회홀마교에 맞서 무림연합의 결성을 주도했던 정, 사, 
중원, 변황의 최고 기인들의 정사십이존이 한곳 비역으로 떠났다. -그분들은 그곳에서 
언제고 있을지 모를 회홀마교의 재침에 대비하여 절세신공을 창안하기로 한 것이다. -
그곳은 호천무벽! 무림에 종말이 올 대겁난이 도래하면 호천무벽이 열릴 것이다. -
호천무병의 주인을 일컬어 무벽지존이라 한다! 의가 땅에 떨어지고 세상이 핏빛으로 
물들 때 그가 현세하리라! 창룡의 철익을 타고 파천의 활과 벼락의 화살로 무장한 
채......!

그렇게 호천무벽의 전설은 이루어졌다. 전하는 말에 의하면 정사십이존은 각기 한 
명씩의 제자들과 백여 명의 하인 하녀들을 이끌고 세상 밖으로 나갓다고 한다. 그 후 
삼백 년의 세월이 흘러 호천무벽은 하나의 문파로 성장했다. 그것도 최고의 
기인들이던 정사십이존의 절기를 독점하고 있눈 최강의 문파로......! 대신 그들 
호천무벽의 일족은 회홀마교가 세상에 나타나기 전까지는 결코 무림에 나올 수 없다는 
금제에 걸려 있다고 한다. 만일 파문당할 정도의 죄를 지었가니 세상에 나가 살기를 
원하는 문도는 일체의 기억과 무공을 제거당한 상태로 바깥 세상에 던져진다고 한다. 
헌데 언제부터인가 강호에 불길한 소문이 돌기 시작했다. 그것은 회홀마교의 부활을 
대비하여 세워진 호천무벽이 어떤 세력에 의해 멸망당했다는 것이다. 호천무벽의 모든 
것이 철저한 비밀에 싸여있는 탓에 그 같은 소문의 진상은 밝혀질 수가 없는 
것이었다. 그러면서도 무림인들은 가슴 한 구석에서는 불길한 예감이 역병처럼 
번져가고 있었다. 지난 삼백 년 간의 길고 길었던 평화가 머잖아 종말을 고 할 
것이라는......!


ps. 제목이나 글의 내용을 보신 분은 아시는 분도 잇을지 모릅니다. 이글은 
와룡강님의 초혼무라는 작품의 줄거리에 제가 약간의 글을 덧 붙이는 글의 형석으로 
쓴 글입니다. 처음에는 타이핑 연습으로 친거라 올릴까 말까 했는대 한번 올려 
봅니다. 그러나 뭐 이글에 대해 제제가 가할시에는 곧 바로 지우 겠습니다. 


2 장 = 천형의 저주

밤 음울한 밤의 적막 속에 울창한 숲으로 둘러싸인 한 채의 장원이 자리하고 있었다. 
화려하고 단아하게 꾸며진 것으로 보아 아마도 어느 명문호족의 별장인 듯했다. 그 
장원의 깊은 곳에는 한 칸의 아늑한 침실이 있었다. 한데, "으으...... 목 말라!" 
지금 침실 안에서는 고통에 겨운 신음성이 흘러나오고 있었다. 침실의 안에서는 
고통에 겨운 신음성이 흘러나오고 있었다. 침실의 한쪽에는 넓직한 침상에 놓여있는데 
지금 그 침상 위에 한 명의 소년이 고통에 찬 표정으로 몸부림치고 있었다. 심한 
갈증으로 목이 타들어 가는 듯한 고통에 시달리고 있는 소년의 나이는 십 육 칠세 
정도 되어 보였다. 하지만 한창 성장기의 나이임에도 불구하고 소년은 아주 깡말라 
피골이 상접한 모습이었다. 피부는 검붉은 빛은 띠고 있었으며 머리카락은 숭덩숭덩 
빠져 보기에 흉했다. 절로 눈살이 찌푸려지는 흉측한 모습이었다. 그러나 자세히 보면 
이목구비는 아주 뚜렸했다. 오랜 명마에 시달린 탓으로 지금은 사람의 몰골이 
아니었지만 본래는 수려하고 준수한 용모의 미소년인 것이다. "하희! 하희! 어디 
있어? 물 좀 줘! 제발......!" 소년은 거칠게 숨을 헐떡이며 누군가를 찾았다. 소년이 
애타게 찾고 있는 하희라는 여인은 그에게 어머니나 다름없는 존재였다. 극심한 
가위에 눌린 듯 지금 소년의 깡마른 전신은 땀으로 흥건하게 젖어있었다. 소년의 
내부에서는 엄청난 화기가 들끓고 있었다. 그 화기는 동정호만한 물로도 식히지 못할 
엄청난 것이었다. "빨리...... 물 좀 ......! 내장이 숱이 되는 듯해!" 소년은 바짝 
말라드는 입술을 혀끝으로 축이며 신음했다. 하지만 평소와는 달리 주위에서는 아무런 
대꾸나 반은조차 없었다. 시녀들은 물론 한시도 소년의 곁에서 떨어지지 않았던 
하희조차도 왠지 아무런 대답이 없는 것이었다. "으으...... 어딜 간거야, 하희?" 
비몽사몽간을 헤매며 고통에 몸부림치던 소년은 간신히 상체를 일으키며 주위를 
둘러보았다. 하지만 아무도 보이지 않았다. "하희! 날...... 혼자 두지마! 혼아는 
하희가 없으면 못살아!" 혼이란 이름의 소년은 울상을 지으며 힘겹게 침상을 
내려섰다. 소년 혼의 생모는 그를 낳던 도중 난산으로 유명을 달리했다. 그 이후 
핏덩이인 소년 혼을 길러온 것은 하의란 이름의 여인이었다. 병약한 혼에게 있어 
하희의 존재란 실로 절대적이었다. 그녀의 헌신적인 보살핌이 없었다면 소년은 
지금까지 목숨을 연명해 오지도 못했을 것이다. "어...... 어디 있어 하희?" 소년은 
더듬더듬 외치며 비틀비틀 침실을 나섰다. 침실 밖은 어둠에 덮인 채 적막 속에 
빠져있었다. 죽음과도 같은 고요가...... "하희!" 소년은 어둠에 잠긴 정원을 
둘러보며 다시 하희를 불렀다. 하지만 여전히 아무런 대꾸도 없었다. "모...... 모두 
어디로 갔지?" 소년은 와락 두려움이 일었다. 반짝! 그때 어둠 속에서 문득 한줄기 
흐릿한 불빛이 새어나왔다. 그것을 본 소년은 불빛에 이끌리듯 그곳으로 다가섰다. 
그곳은 헛간으로 쓰이는 창고였다. 흐릿한 불빛은 바로 그 안에서 새어나오고 있었다. 
"......!" 소년 혼은 무심코 창고 문을 열려다가 돌연 두 눈을 부릅떴다. '흐윽!' 
그는 너무 놀라 자신도 모르게 비명을 지를 뻔했다. 불빛이 새어나오는 문 틈으로 
창고 안쪽의 모습이 소년의 눈에 훤희 들어왔다. 한데 그곳에서는 실로 끔찍한 광경ㅇ 
펼쳐져 있었다. 흐릿한 불빛이 비치는 창고 안쪽은 끔찍하게도 온통 선혈이 낭자해 
있었다. 여기저기에 배가 갈려져 내장이 줄줄 흘러나온 짐승들의 시체들이 널브러져 
있었다. 양, 돼지, 개 등...... 그 짐승들은 모두 암컷이었으며 하나같이 젖이 통통 
불어있는 게 새끼를 가진 것들이었다. 배가 갈라져 죽은 동물들의 시체들에서 
풍겨나오는 역겨운 피비린내가 문 밖까지 진동하고 있었다. 헛간 가운데에는 나무로 
만든 넓직한 탁자가 하나 있는데 지금 그 탁자 주위에는 일남일녀가 마주 선 채 
무엇인가를 열심히 자르고 있었다. 사내는 등이 굽고 뻐드렁니가 흉한 추괴한 인상의 
노인이었다. 그리고 검은 겉옷을 머리까지 올려쓴 여인. 그녀는 문 쪽으로 등으로 
돌리고 있어 누군지 알 수 없었다. 꼽추노인은 소년도 잘 아는 인물이었다. 장원에서 
궂은 일을 도 맡아하는 타괴란 이름의 집사였다. 타괴와 여인은 마주 선 탁자 옆에서 
하나의 커다란 그릇이 놓여 있었다. 한데 그릇에는 무언가 벌건 물체들이 잔뜩 
쌓여있었다. "그럭저럭 이놈이 마지막 놈입니다요, 아씨!" 타괴는 말과 함께 날카로운 
비수를 마주 선 여인에게 건네주었다.   "......!" 여인은 말없이 비수를 받아들었다. 
어어 그녀는 탁자 위에 놓여진 어떤 물체를 서슴없이 비수로 갈랐다. 까앙! 순간 
단말마의 처절한 비명이 터지며 피가 분수처럼 튀었다. 탁자 위에 눕혀졌던 물체가 
퍼득 경련을 일으켰다. 여인은 분수처럼 솟구친 피가 얼굴까지 튀었으나 전혀 개의치 
않았다. 그녀는 능숙한 손길로 칼질을 계속했다. 가엾은 희생물의 가녀린 다리가 
바르르 경련을 일으켰다. "휴우! 끝났군요!" 이윽고 여인은 칼질을 멈추며 길케 
한숨을 내쉬었다. 그와 함께 그녀는 한 손으로 갈라진 물체의 배 안에서 무엇인가 
시뻘건 물체를 끄집어냈다. 한 손으로 그 물체를 쳐든 여인은 다른 팔로 얼굴에 튄 
피를 닦으며 문득 옆으로 돌아섰다. "......!" 그 순간 지켜보던 소년 혼은 눈알이 
튀어나올 듯이 놀랐다. 돌아선 여인은 소년이 너무도 잘아는 여인이 아닌가? 
'하......하희!' 소년은 아랫턱을 바르르 떨며 내심 부르짖었다. 그렇다! 여인은 바로 
소년의 보호자인 하희였던 것이다. 평소 온유하고 자애롭기 이를 데 없는 하의였다. 
하지만 지금은 어떤가? 믿을 수 없게도 지금 그녀의 모습은 소름이 끼칠만큼 섬뜩하고 
기괴했다. 머리까지 덮어쓴 시커먼 겉옷. 얼굴과 옷에 튄 시뻘건 선혈. 더욱 끔찍한 
것은 하희의 손에 들린 검붉은 물체였다. 아아...... 태 놀랍게도 그것은 짐승의 태가 
아닌가? 하희 앞의 탁자에는 염소 한 마리가 배가 쩍 갈라진 채 널브러져 있었다. 
그러고보니 옆의 큰 그릇에 담긴 물체들은 모두 동물들의 태가 아닌가? 하희는 타괴와 
함께 만삭이 된 동물의 암컷들의 배를 갈라 태를 끄집어내고 있었던 것이다. "모으는 
데 힘이 들긴 햇지만 열 여덟 개의 음태를 모두 구했으니 이번 한달도 무사히 보낼 
수가 있게 되었어요!" 하희는 안도의 음성으로 입을 열었다. 만삭이 된 암컷들의 배를 
가르고 태를 끄집어내는 무참한 짓을 했으면서도 전혀 거리낌이 없는 표정이 아닌가? 
"하여간 이 일은 비밀에 부쳐야 해요! 행여 자신이  마시는 태음보원탕의 내막을 
도련님이 알기라도 하면 큰일이니까요!" 그녀는 태를 그릇에 담으며 타괴에게 
당부했다. 한데 바로 그때였다. 킁! 문 밖에서 무엇인가 쓰러지는 둔탁한 소리가 
들렀다. 깜짝 놀란 두 사람은 급히 문을 열고 밖으로 나갔다 "도......도련님!" 다음 
순간 하희의 입에서 찢어지는 듯한 비명이 터져 나왔다. 그녀의 발치에 한명의 소년이 
쓰려져 혼절해 있었다. 혼! 그는 바로 혼이란 이름의 소년이었다.

-금릉

남경, 달리 응천부라고도 불리는 강남의 우서 갚은 대도였다. 잘 알다시피 금릉은 
바로 면조가 처음 세워진 도읍이었다. 비록 지금의 황도가 연경으로 천도되었지만, 
금릉은 여전히 강남의 중심지였다. 진회하! 금릉을 서북쪽으로 끼고 돌며 장강으로 
흘러들어 도처에 절경을 이루는 금릉의 명소다. 그 진회하의 상류는 울창한 죽림에 
둘러싸인 한 채의 장원이 자리하고 있었다.

탄금장

명조의 명문 중 명문인 낭야왕부의 별장이다. 낭야왕부의 주인인 낭야왕 구양뢰였다. 
약관의 나이로 홍무제를 도와 몽고족을 장성 밖으로 구축한 역전의 용장인 그는 후일 
연왕 주체가 조카인 건문제를 몰아내고 제위를 찬탈할 때 연왕의 진영의 막료로 
활약했던 인물이었다. 그 공로로 낭야왕은 구문제독에 제수 되었다. 명조의 병권을 한 
손에 쥐고 흔들 수 있는 막강한 지위인...... 탄금장에는 바로 그 낭야왕 구양뢰의 
독자인 구양혼이 요양하고 있었다. 구양혼-! 그는 천형이라 할 수 있는 고질병을 타고 
병약한 소년이었다. 기후의 변화가 심한 연경이 그의 고질에는 좋지 않다 하여 이곳 
금릉 탄금장에서 요양하고 있는 것이었다. 그의 나이는 십 칠 세, 하지만 병약한 
몸으로 인해 그는 한번도 탄금장을 벗어난 적이 없었다. 그런 구양혼을 일컬어 
사람들은 병태자라고도 불렀다.

암향헌 탐금장의 가장 깊은 곳에 자리한 이 전각이 바로 병태자 구양혼의 거처였다. 
"제발 탕약을 드세요, 도련님!" 전각 안에서는 애원하는 여인의 간절한 음성이 
들려왔다. 한 칸의 정갈한 침실, 벽을 면한 침상 위에 한 명의 소년이 누워 있었다. 
일견하기에도 병색이 완연한 모습이 그 소년은 창백한 얼굴로 천정을 보고 
누워있었다. -구양혼 바로 병태자 구양혼 이었다. 지난밤 동물들의 태가 꺼내지는 
것을 보고는 기절했던 소년이 다름 아닌 그였다. 구양혼의 침상 옆에는 한 명 삼십대 
중반쯤 되어 보이는 아름다운 부인이 안타까운 표정으로 구양혼을 내려다보고 있었다. 
"고련님의 심정은 이해해요. 하지만 이 탕제를 드셔야 고통에서 벗어나실 수 잇어요!" 
그녀는 간절한 음성으로 구양혼을 설득하고 있었다. -하희 이것이 바로 그녀의 
이름이다. 하희라는 이름으로 줄리는 이 여인은 바로  구양혼의 유모였다. 핏덩이인 
구양혼을 지금까지 길러온 그녀는 중년의 원숙한 아룸다움이 물씬 풍기는 온유하고 
자애로운 인상이었다. 비록 시녀나 다름없는 유모의 신분이지만 낭야왕부의 그 누구도 
이 여인 하희를 가볍게 대하지 못한다. 그것은 단순히 그녀가 낭야왕부의 작은 주인인 
구양혼의 유모이기 때문만이 아니였다. 사실 그녀는 낭야왕부 못지 않은 가무출신인 
고귀한 신분의 여인이었다. 하희는 가명이고 그녀의 본명은 부옥련이다. 부옥련은 
홍무제 아래에서 재상을 지낸 태사 부륜의 막내딸이었다. 단순히 가문으로 따지면 저 
송나라 시대  이래의 명문인 부씨 일쪽이 신흥명문인 냥야왕부를 압도할 지경이었다. 
남부러울 것이 없이 자란 부옥련은 십 칠 세 때 당대의 명장인 남옥의 며느리가 된다. 
남옥의 장자인 남홍의 아내가 된 것이다. 그들의 결혼은 재상의 집안과 당대제일의 
명장으로 추앙 받던 남옥일가의 결합으로 천하가 떠들썩했었다. 부옥련은 별 이변이 
없는 한 장군부의 안주인이 되어 모든 사람들의 부러움을 받으며 호사스런 삶을 
살았을 것이다. 하지만 홍무제의 심술과 변덕은 그녀의 행복을 하루아침에 송두리째 
날려버렸다. 명장 남옥의 명성이 욱일승천하는 것이 주씨 황실에 재앙이 될 수도 
있다고 판단한 홍무제 주원장이 그들 일족에게 역모 죄를 뒤집어 씌워 구족을 
멸해버린 것이다. 남옥의 며느리인 부옥련도 당연히 참형을 당할 신세가 되었다. 
하지만 그녀의 부친 부륜과 동문수학한 사이인 낭야왕 구양뢰의 필사적인 노력으로 
그녀만은 목숨을 부지 할 수가 있었다. 구양뢰는 막대한 뇌물을 풀어 형장에서 
부옥련을 빼낸 뒤 자신의 집에 감추어 주고 그녀에게 하희라는 새로운 이름도 
지어주었다. 하지만 부옥련으로서는 차라리 죽는 것만도 못한 신세가 되었다. 남편을 
비롯한 시가의 모든 일족이 참수되었으며 자신의 어린 아들조차도 무침히 죽음을 
장하는 것을 직접 목도했어야 했기 때문이다.  뿐만 아니라 남옥 일가를 덮친 재앙의 
불똥은 그녀의 친정에까지 튀어 아버지인 부륜과 세 명의 오빠도 사약을 받고 
자진하고 만다. 다만 세 오빠의 각각의 세 딸만이 살아남아 있었을 뿐이었다. 삶의 
의욕을 잃고 실의에 잠겨 있던 그녀에게 낭야왕 구양뢰는 어미를 잃은 병약한 아들을 
맡긴다. 그리고 세명의 조카를 각각 그녀에게 보내주어 그녀의 아픔을 그나마 덜어 
줄려고 노력하였다. 금방이라도 숨이 넘어갈 것 같이 허약한 구양혼에게서 부옥련은 
비명에 간 자신의 아들의 형상을 보았다. 그 이후 그녀의 삶은 오직 이 가엾은 소년을 
위해서 소진되었다. 그녀에게 구양혼은 어린 주인이 아니라 그녀의 삶 그 자체가 된 
것이다. 부옥련이 만삭의 짐승들의 배를 서슴없이 가를 수 있었던 것도 모두가 
구양혼에 대한 지극한 사랑이 있었기 때문에 가능한 것이었다. '아아! 실수였다. 취태 
할 때는 십분 주의를 햇어야만 하는데......!' 부옥련, 아니 하희는 회한의 눈빛으로 
내심 자책했다. 허약한 몸에 못지 않게 마음도 여리고 세심한 구앵혼이 수태한 
짐승들의 암컷이 죽어가는 것을 보고 받았을 충격은 능히 짐작이 가고도 남는다. 
그러나 아무리 후회해 보아도 이미 엎질러진 물이었다. 그래도 하희는 구양혼을 
설득하는 것을 포기하지 않았다. "그만 고집부리세요! 도련님의 병은 태음보원탕을 
드셔야 완치 될 수 있어요!" "태음보원탕으로 정말 내 병이 고쳐질까?" 소년 구양혼이 
처음으로 입을 열었다. 하희는 반가운 마음에 얼른 고개를 끄덕였다. "물론이예요, 
도련님!" 하나, "거짓말!" 구양혼은 믿지 않는 표정이었다. 그는 창백한 얼굴로 
하희를 바라보며 말했다. "나도 내 병이 무언지 정도는 알아!" "도......도련님!" 
순간 하희는 안색이 홱 변했다. 구양혼은 그런 그녀를 바라보며 자조적인 미소를 
지었다. "태양신맥, 아니 태양절맥이라고 해야 옮겠지! 양기가 비정상적으로 강하여 
나이가 들수록 내화가 폭증하여 오장육부, 기경팔맥이 졸아붙게 만들고 마침내는 마른 
장작처럼 말라죽을 수밖에 없어!" "그......그걸......어떻게!" 하희는 아예 사색이 
되었다. "만경각에서 화타가 지은 청낭서를 봤어!" 구양혼은 냉소를 지으며 대꾸했다. 
'도련님이 화타의 청낭서를 ......!' 하희의 가슴은 절망으로 내려앉았다.

-태양신맥! 하늘이 내린 천형이다. 본래 인간의 몸은 음양의 균형으로 유지가 된다. 
따라서 비정상적으로 양기나 음기가 강하면 병을 불러오게 되는 것이다. 그중 최악의 
천형이 바로 태양신맥이었다. 이것은 양기가 극한으로 강대한 경우를 말함이다. 열 살 
이전에 이미 성인 남성이 평생에 걸쳐 소모시키는 양기를 모두 몸 밖으로 
방출해버림으로써 열 살을 넘기지 못해 말라 죽을 수밖에 없는 절맥인 것이다. 한데 
그럼에도 불구하고 소년 구양혼이 지금껏 연명해온 것은 하희의 지극한 
정성덕분이었다. 태사의 딸답게 그 누구보다 지혜로운 하희는 일찌감치 어린 주인이 
전설의 태양절맥임을 알고는 필사적으로 치료방법을 찾았다. 비명에 간 어린 아들 
대신으로 여기고 길러온 구양혼이 말라 죽는 것을 두고 볼 바에야 차라리 자신이 죽는 
게 났다고 생각하는 그녀였다. 하지만 치료방법은 없었다. 대신 하희는 수많은 의서를 
뒤진 끝에 구양혼의 생명을 연장시키는 방법을 찾아냈다. -태음보원탕 약문에서 
금기로 전해 내려오는 탕제법이다. 만삭이 다 된 짐승 암컷의 배를 갈라 그 태를 
추출해 낸 후 그 영태의 골수를 정제시켜 만드는 탕제가 바로 태음보원탕이었다. 
구양혼은 고통스러운 눈빛으로 하희의 설득을 거부했다. "이것은 죄악이야! 살아있는 
생명은 모두 존귀해. 하물며 임신한 동물들을......! 난 이런 식으로 생명을 연장하고 
싶지 않아!" 그는 완강한 표정으로 고개를 저었다. 하희는 안타까움이 가득한 
눈빛으로 구양혼을 바라보았다. "도련님은 아무 죄도 없어요! 있다면 모두 이 모진 
년의 죄지요! 그러니 제발 이 탕제를 드세요!" 그녀는 애원하다시피 간절하게 말했다. 
하나 구양혼은 씁씁하게 웃으며 고개를 저었다. "글세, 태음보원탕이 내 생명을 
얼마나 더 연장시켜줄까? 일 년? 이 년? 살아있는 것이 내겐 고행일 뿐이야. 그냥 
이대로 죽고싶어!" "안돼요!" 체념한 듯한 구양혼의 어조에 하희는 처절한 음성으로 
부르짖었다. "아무도...... 도련님을 내게서 뺏어가지 못해요! 설령 사신이라도 내가 
지키고 있는한 도련님을 데려가지 못할거예요!" 그녀는 구양혼을 와락 끌어안으며 
몸부림쳤다. 구양혼의 가녀린 몸은 하희의 육감적이고 넉넉한 가슴에 푹 
파묻혀버렸다. "하희......!" 하희의 처절한 절규에 구양혼은 가슴이 뭉클해졌다. 
그녀의 세차게 벌렁이는 심장의 박동이 고스란히 구양혼의 귀에 느껴졌다. "제겐 
도련님이 전부예요! 도련님이 죽으면 나도 죽어요!" 하희는 입술을 깨물며 절연한 
표정으로 말했다. 그녀의 가슴에 얼굴을 묻은 구양혼은 내심 탄식성을 말했다. '나도 
하희를 사랑해. 하지만 천륜을 거역하면서까진 살 수 없어!' 그는 결심한 듯 지긋이 
입술을 깨물었다. 하희는 그런 구양혼의 가슴에서 떼어놓으며 처연한 음성으로 
말했다. "이 불쌍한 계집을 봐서라도 제발 이걸 드시고 원기를 회복하세요!" 그녀는 
눈물을 흘리며 간절히 애원했다. "조금 있다가 옥경 공주님이 문병 오실거예요. 
그분을 위해서라도 제발 이걸 드시고 원기를 회복하셔야 해요!" '옥경공주!' 구양혼은 
흠짓했다 -옥경공주 영락제의 사녀인 그녀는 구양혼보다 두 살 위였다. 구양혼과는 
태중 결혼한 사이로 머지않아 그녀는 구양혼과 성혼할 예정이었다. '그래, 옥경도 
있었지!' 구양혼은 옥경공주를 떠올리며 처연한 한숨을 내쉬었다. '세상을 떠나기 
전에 옥경공주와도 정리를 해야겠지!' 내심 중얼거리던 그는 어떤 결의의 표정을 
지었다. 이어 그는 고개를 끄덕이며 입을 열었다. "좋아, 태음보원탕을 먹겠어, 
하희!" "잘 생각하셨어요, 도련님!" 구양혼의 말에 하희는 비로소 안도의 표정을 
지었다. 구양혼은 그런 하희를 바라보며 말했다. "대신 조건이 한 가지 있어." 
"무엇이든지 말씀하세요! 하희의 목숨을 달리고 해도 기꺼이 드리겠어요!" 하희는 
흔쾌히 고개를 끄덕였다. "우선 저 애들을 내보내! 옥경공주가 올 때까지 이 주위에 
아무도 얼씬 못하게 하고!" 구양혼은 문 앞에 시립하고 있는 하희의 세 조카를 
바라보았다. 하희는 조카들을 돌아보며 말했다. "들었지? 어서들 나가봐라!" "예, 
고모!" 조카들은 허리를 숙이며 공손히 침실 밖으로 물러났다. 그러자 침실 안에는 
구양혼과 하희 두 사람밖에 남지 않았다. "자! 말해보세여!" 하희가 부드럽게 
미소지으며 입을 열었다. "하희는 내가 무얼 달랠지 걱정되지도 않아?" 구양혼은 
야릇한 시선으로 하희를 바라보며 말했다 "전혀!" 하희는 구양혼 옆의 침상으로 바짝 
다가 앉으며 그윽한 미소를 지었다. 그녀의 펄펌한 둔부가 자신의 몸에 닿자 구양혼은 
자신도 모르게 움찔했다. "귀여운 도련님께 주지 못할 게 무어가 있겠어요?" 하희는 
두 손으로 구양혼의 볼을 보듬어안으며 얼굴을 가까이 대었다. "자! 저는 놀라 준비가 
되어있으니까 어떤 얼토당토 않은 부탁이라도 해보세요!" 말하는 하희의 불룩한 
젖무덤이 구양혼의 가슴을 누른다. 그와 함께 토하는 향기로운 숨결이 구양혼의 
가슴을 두근거리게 만든다. 구양혼은 언제부터인가 이 헌신적이고 아름다운 
여인에게서 이성을 느끼고 있었다. "내 부탁은 다른 게 아니고......!" 구양혼은 
흥분으로 떨리는 마음을 억지로 가라앉히며 입을 열었다. 왠일인지 이 순간 그의 
얼굴은 뜨겁게 달아올라 있었다. "어서 말해보세여!" 하희는 그윽한 미소를 지으며 
구양혼을 내려다보았다. 구양혼은 그녀의 시선을 피하고 싶은 충동을 필사적으로 
누르며 그녀에게 말했다. "내게 ...... 여자의 모든 것을 가르쳐줘!" 쿵! 순간 하희의 
가슴 속에서 천둥이 치는 듯한 굉음이 들렸다.

-여자의 모든 것을 가르쳐줘! 구양혼의 그 말이 무엇을 의미하는지 모를 하희가 
아니다. 구양혼은 그녀의 육체를 원하고 있는 것이다! 두근! 두근! 맹렬히 고동치는 
심장 소리가 그 외의 모든 소음을 삼켜버렸다. 귀가 멍멍해지고 눈 앞에 수많은 
아지랑이가 피어오르는 착각을 느꼈다. '아...... 이 아이가 내 몸에 관심을 ......!' 
하희는 온몸의 피가 솟구쳐 얼굴로 올라가는 기분이 들었다. 금방이라도 숨이 넘어갈 
듯 애처롭게 헐떡이며 자신의 몸에 안겨졌던 구양혼이 어느덧 자라나서 자신의 육체에 
호기심을 갖기에 이른 것이다. 엄청난 충격과 당혹 속에 알 수 없는 대견함까지 
느껴지는 하희였다. "......!" "......!" 입이 얼어붙은 두 사람 사이로 억겁같은 
침묵이 흘렀다. 피차 얼굴이 모닥불같이 발개진 그들은 굳어진 듯 서로를 바라보았다. 
뒤엉키는 시선과 시선 속에서 말로는 형용할 수 없는 숱한 감정들이 노도와 같이 
밀려가고 밀려들어왔다. 하지만 실상 그들 두 남녀 사이에 침묵이 흘렀던 시간은 불과 
몇 호흡 되지도 않았다. "젊은 아이들도 많은데 하필이면 왜 저를 ......!" 하희는 
터질 듯한 가슴을 억누르며 억지로 입을 열었다. 그렇다 구양혼은 원한다면 얼마든지 
젊은 시녀들과 하희의 조카까지도 건드릴 수 있었다. 자손의 번성을 가장 큰 목적으로 
여기는 명문가에서는 소년들이 어린 나이부터 주위의 여인들과 관계룰 갖는 것이 흉이 
되지는 않는다. 하루라도 빨리 소년들이 남녀관계를 알고 운이 좋아 후손을 
얻길바라는 때문이다. 구양혼의 나이 정도면 이미 대부분의 명문가 후손들이 여자를 
알고 있다고 해도 과언이 아니다. 하지만 구양혼은 이제껏 어떤 여자에게도 흥미를 
보이지 않았었다. 구양혼이 워낙 허약한 때문에 주위 사람들도 그것이 당연시 
여겨왔다. 헌데 그 구양혼이 천만뜻밖에도 하희에게 남녀관계를 요구한 것이다 
'그래도 내가 어떻게..... 나의 조카들도 혼아에게 관심을 가지고 있는 것을 아는데 
어찌...... 그래도......' 하희의 가슴은 당혹과 흥분으로 터질 듯이 벌렁거렸다. 
그녀는 남녀관계룰 잘 안다. 알 뿐만 아니라 아이까지 낳아본 적이 있다. 비록 
역적으로 몰려 죽임을 당하긴 했지만 그녀에게는 남편이 있었고, 당연히 그를 위해 
지켜야만 할 정절이 있다. 그녀는 잣신이 독수공방하며 생을 마칠 것으로 생각했다. 
죽은 남편 이외의 사내와 살을 섞는 것을 상상해본 적도 없다. 헌데 지금 천만 뜻밖의 
상대에게서 정조를 요구당한 것이다. 싫지 않았다. 아니 오히려 걷잡을 수 없는 
흥분과 기쁨을 느끼는 그녀였다. 남흥과의 결혼은 중매에 의한 것이었다. 그는 좋은 
남편이긴 했지만 정이 많아 살갖진 그런 성격은 아니었다. 그래도 평생 모시고 살 
남편이라고 정을 붙이려고 애썼고 몇 번의 관계 끝에 아이를 갖었다. 하지만 그녀의 
큰 불만도 없고 또 특별히 행복하지도 않았던 결혼생활은 주홍무의 변덕과 잔인함으로 
인해 산산이 부서져버렸다. 자신의 세돌배기 어린 아들이 남씨의 씨라는 이유만으로 
망나니의 칼에 두 동강 나는 것을 목도하고 그녀는 삶의 의욕을 잃었다.그녀는 자신의 
피와 살로 만든 아들과 함께 죽기를 원했다. 처음에는 자신을 구해준 낭야왕 구양뢰를 
원망하기도 했다. 그런 그녀에게 구양뢰는 삐쩍 마른 소년의 목숨을 맡겼다. 자신의 
품에 안겨 금방이라도 숨이 끊어질 듯 가릉거리는 그 어린 소년의 애처로운 모슴에서 
그녀는 자신이 이 세상에 존재해야할 이유를 찾을 수가 있었다. 어미를 잃은 그 
소년은 지극한 사랑이 없으면 열 살을 못 넘기고 죽을 목숨이었다 그리고 그녀에게는 
어린 아들에게 채 못다 먹여 아프도록 부어오른 젖가슴이 있었다. 어린 소년에게 
불어오른 젖을 물리며 그녀는 오열했다. 이 가엾은 아이를 위해서 그녀는 이를 악물고 
살아야만 하는 것이다. 그렇게 십 몇 년이 흘렀다. 재상가의 막내 딸이었고 
남씨장군부의 큰며느리 부옥련은 이 세상에서 사라졌다. 오직 병태자 구양혼의 유모 
하희만이 존재할 따름이었다. 헌데...... 그가 이제는 다 자라 젖이 아닌 다른 것을 
원하고 있는 것이다. 그녀가 구양혼에게 줄 수 없는 단 한가지라고 믿었던 
그것을......! "왜...... 왜 하필이면 나이 든 이 계집의 몸을......!" 하희는 
필사적으로 떨리는 음성을 가누며 구양혼에게 물었다. 구양혼이 자신의 육체에 욕정을 
품었다는 사실을 확인한 지금 이제는 더 이상 그를 순진무구한 어린 소년으로 바로볼 
수가 없었다. "오직 한 번 뿐인 동정을 ...... 아무 여자 한테나 쏟아버리고 싶지 
않아!" 구양혼은 짐짓 아무렇지도 않은 듯이 말했다. 하지만 말하는 그의 창백하던 
얼굴도 이 순간 모닥불같이 달아올라 있었다. "귀중하다면 귀중한 그것을...... 
하희에게 바치고 싶어!" "......!" 하희의 교구의 파르르 경련이 스쳤다. 여자의 
처녀가 중요하다면 사내의 동정도 소중한 것이다. 평생 오직 단 한 여자에게만 줄 수 
잇는 그것을 이 소년은 자신에게 바치고 싶다는 것이다. "하...... 하지만 도련님도 
아시다시피 저란 계집은 도련님의 상대가 될만한 몸이......!" 당혹과 감동이 뒤섞인 
복잡한 어조로 하희가 말했다. "다른 여자는 싫어!" 하희의 그 더듬거리는 말을 
구양혼이 단호하게 막았다. "날 쉼쉬는 시체처럼 대하는 여자와 그런 짓을 할 바에야 
그냥 이대로 죽는 게 나아! 최소한 하희는 사람취급을 해 주잖아! 그리고......!" 
말하던 구양혼의 시선이 아래로 떨구어졌다. 이어 그는 기어들어가는 소리로 말했다 
"겁이...... 나기도 하고!" "!" 불안에 떠는 구양혼의 그 말을 듣는 순간 하희의 몸에 
찌르르 전율이 스쳤다. 그녀는 비로소 자기 중심의 세계에서 빠져나올 수가 있었던 
것이다. 구양혼이 자신의 육체에 욕정을 품었다는 사실에 충격을 받아 당혹스럽기만 
하던 그녀는 비로소 자신의 위치를 새로이 깨달은 것이다. 구양혼은 그녀 자신의 
보호를 절대로 필요로 하는 병약한 소년이다 아직 어린 그가 오랫동안 숨겨두기만 
했던 본심은 들어내는 데 얼마만한 용기와 결단이 필요했을지 너무도 절절하게 
느껴지는 그녀였다. 다음 순간 하희는 와락 구양혼을 끌어안았다. 구양혼의 머리를 그 
풍만한 가슴에 보듬어 안은 하희의 누가로 이슬이 맺혔다. "그래요. 아무것도 겁낼 것 
없어요! 다 내게 맡기기만 하면 돼요!" 하희는 구앵혼의 머리를 쓰자듬으며 자애롭게 
속삭였다 이 순간 그녀의 마음을 어지럽히던 망설임과 흔적도 없이 사라져 버린 
상태였다. 그녀는 이 가엾은 어린 주인을 위해서라면 무슨 짓이든 할 각오가 
되어있었다. 이제 자신의 마지막 보물을 그에게 주어 인생의 가장 큰 기쁨을 
맛보여주리라! "언제든지 도련님이 원한다면 하게 해드릴께여. 대신 도련님도 
지금처럼 매일 태음보원탕을 드셔야 해요!" 하희는 구양혼을 내려다 보며 그의 뺨을 
쓰다듬었다. "약속할게!" 구양혼은 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다. "고마워요, 
도련님!" 하희는 안도의 미소를 지으며 구양혼의 이마에 입을 맞추었다. 그리고는 
그를 일으켜 앉힌 뒤 태음보원탕이 든 탕기를 내밀었다. 구양혼은 하희가 내민 탕제를 
받아 단숨에 들이켰다. 하희는 옆의 침상 옆에서 걸터앉으며 구양혼의 머리를 
쓰다듬었다. 자애로운 미소가 가득한 눈빛으로 그녀가 지켜보는 가운데 꺼칠하고 
메말랐던 구양혼의 안색에 점차 생기가 피어오르기 시작했다. 마치 마른 고목에 물을 
빨아들인 듯한 형상이라고나 할까? 태음보원탕의 강력한 음기가 화기에 메말라져버린 
구양혼의 몸에 감로수같은 역할을 하는 것이었다. "도련님, 어떻게든 오래 
사셔야해요. 그래야 옥경공주님과 혼인하고 왕야께 손주를 안겨드릴게 아니예요?" 
하희는 그런 구양혼의 얼굴을 내려다보며 말했다. "이제...... 하희가 약속을 지킬 
차례야!" 생기를 되찾은 구양혼이 흥분과 기대가 뒤섞인 눈으로 그녀의 몸을 더듬으며 
말했다. 하희는 구양혼의 그 뜨거운 눈빛에 마치 알몸이 된 것 같은 전율을 느끼며 
얼굴을 홍조로 물들였다. "걱정하지 말아요! 절대 도련님을 실망시켜지 
않을테니.....!" 그녀는 섬섬옥수로 가슴섶을 열어보이며 말했다. 단정히 여며졌던 
저고리 섶이 벌어지자 터질 듯 부푼 우유빛 유방이 물결처럼 출렁이며 드러났다.